Comparar la validez clínica de 2 reglas de decisión a la hora de solicitar o no radiografía en traumatismos cervicales.

Estudio prospectivo de cohortes realizado en servicios de urgencias de hospitales canadienses. Aplicación de 2 reglas de decisión clínica: criterios de bajo riesgo NEXUS (NLC) y reglas canadienses para la columna cervical (CCR).

Departamentos de urgencias de 9 hospitales de Canadá. El estudio se realizó desde mayo de 1999 hasta abril de 2002.

Pacientes con 16 años o más de edad con traumatismo cerrado de cabeza o cuello en las últimas 48 h, totalmente conscientes y alerta, y en situación clínica estable. Criterios de no inclusión: menores de 16 años, embarazadas, traumatismo abierto, parálisis aguda, enfermedad vertebral conocida y pacientes evaluados previamente por la misma causa. Se incluyó a 8.283 pacientes. De ellos, en 845 no se aplicó correctamente la regla canadiense (CCR), ya que no se había evaluado la movilidad cervical en los pacientes con bajo riesgo. Estos 845 pacientes se definieron como casos indeterminados. Así, el estudio incluyó primariamente a 7.438 casos, si bien posteriormente se llevó a cabo un análisis secundario incluyendo a los 845 casos indeterminados para evaluar el efecto potencial de estos casos, considerándolos positivos para el CCR en un caso y negativos en el otro.

Aplicación de las reglas a todos los pacientes y petición de radiografía, según el criterio del médico evaluador. El resultado principal de la evaluación radiológica era la presencia de lesión clínicamente importante de la columna cervical, lo que se definió a priori comola existencia de cualquier fractura, luxación o inestabilidad ligamentosa demostrada en la radiografía. Se excluyeron las lesiones clínicamente no importantes (avulsión de osteófitos, fracturas de apófisis transversas que no afectaban a la articulación facetaria, fracturas de apófisis espinosas que no afectaban a la lámina y compresión vertebral simple de menos del 25% de la altura del cuerpo vertebral).

Sensibilidad de las reglas CCR: 99,4% (intervalo de confianza [IC] del 95%, 96-100%). Sensibilidad de las reglas NLC: 90,7% (IC del 95%, 85-94%). La especificidad de CCR fue del 45,1% (IC del 95%, 44-46) y la de NLC, del 36,8% (IC del 95%, 36-38).

Las reglas CCR son superiores a las NLC como reglas de decisión en la solicitud de radiografías de columna cervical, en pacientes adultos que han experimentado traumatismo cervical y que se encuentran conscientes y clínicamente estables.