Los nódulos tiroideos son lesiones de alta prevalencia, más frecuentes en mujeres y en personas mayores y en su inmensa mayoría son benignos (solo 1-5% son lesiones malignas).

Una buena evaluación inicial ante el diagnóstico o la sospecha de un nódulo tiroideo incluye una anamnesis completa con exploración física, un estudio de laboratorio con determinación de TSH y una ecografía de cuello.

La ecografía de tiroides debe realizarse usando terminología estandarizada para informar un mínimo de características (tamaño, localización y características morfológicas del nódulo) y usando un sistema de estratificación del riesgo de malignidad.

El objetivo de la ecografía es determinar aquellos nódulos que requieren más estudio mediante punción-aspiración con aguja fina (PAAF) y/o seguimiento ecográfico.

El estudio histológico deberá clasificar el material aspirado en una de seis categorías que estratifican el riesgo de malignidad según un sistema de clasificación internacional (Bethesda).

Dada la baja prevalencia de malignidad y el comportamiento relativamente indolente de las lesiones malignas, se adoptan cada vez más estrategias conservadoras y se evitan las intervenciones cuando es posible.