La enfermedad periodontal, o enfermedad de las encías, es una de las afecciones humanas más frecuentes. Suele ser indolora y puede manifestarse como hemorragia gingival, hipersensibilidad dentinaria, recesión gingival, movilidad y pérdida dentaria. Algunas enfermedades sistémicas (p. ej., diabetes mellitus) tienen manifestaciones periodontales y, asimismo, algunas enfermedades periodontales pueden afectar al organismo. En ocasiones, las alteraciones orales son la primera manifestación de una enfermedad sistémica. Por todo ello, la exploración gingival debería ser obligada en la visita médica, y el diagnóstico y tratamiento de las afecciones gingivales debería realizarse de forma precoz.