El dolor de espalda con frecuencia se manifiesta a distancia del foco que lo origina. Existen 2 variantes fundamentales de este dolor irradiado. El producido por lesión radicular y el dolor referido. Este último tiene efectores viscerales y somáticos profundos y se produce por un fenómeno de inervación convergente entre el origen del dolor y las zonas cutáneas. La topografía de la irradiación tiene características específicas que la convierten en un elemento útil desde el punto de vista clínico.