El último metaanálisis publicado sobre el efecto del mind-fulness en trastornos psiquiátricos9, que incluía 142 estu- dios y más de 12.000 participantes, confirma que el mind-fulness, en el postratamiento, es más eficaz que el no tratamiento (magnitud del efecto [ME]=0,55), que el tratamiento mínimo (ME=0,37), que los controles activos no específicos (ME=0,35) y que los controles activos específicos (ME=0,23); sin embargo, no difiere en eficacia de los tratamientos basados en la evidencia. En el seguimiento, fue superior al no tratamiento (ME=0,50), a los controles activos no específicos (ME=0,52), a los controles activos específicos (ME=0,29) y no difería del tratamiento mínimo y de los tratamientos basados en la evidencia. Donde más eficaz se muestra es en depresión, dolor, tabaquismo y trastornos adictivos.

Las MBI mejoran los síntomas de depresión en un amplio rango de gravedad e incluso cuando va asociado a enfermedades médicas11,12. La MBCT tiene un beneficio aditivo en comparación con el tratamiento habitual para los pacientes con tres o más episodios depresivos previos13, también en la depresión mayor14. Cuando se utiliza en personas que experimentan episodios agudos de depresión, proporciona beneficios significativos para reducir la gravedad de los síntomas primarios, y produce resultados similares a los obtenidos con terapia cognitivo-conductual (TCC)15. La MBCT es más eficaz que el tratamiento mantenido con medicación antidepresiva para reducir los síntomas depresivos residuales, la comorbilidad psiquiátrica y para mejorar la calidad de vida en los dominios físicos y psicológicos; todo ello sin que incremente el coste promedio anual16. Además, la MBCT previene la recaída depresiva17.

En definitiva, se recomienda el uso de las MBI, y específicamente MBCT, para tratar los síntomas primarios en personas con un trastorno depresivo actual18, y existe además una base sólida para su uso en la depresión en ancianos19.

Las MBI son unas intervenciones prometedoras para tratar la ansiedad y los problemas del estado de ánimo en poblaciones clínicas11. En los síntomas de ansiedad y depresivos comórbidos proporciona reducciones sólidas y sustanciales20. También produce efectos en los marcadores fisiológicos, reduciendo el cortisol, la proteína C reactiva, la presión arterial, la frecuencia cardíaca, los triglicéridos y el factor de necrosis tumoral alfa. Además, las meditaciones tipo atención focalizada reducen el cortisol y las de monitorización abierta la frecuencia cardíaca21.

Respecto a la ansiedad social, tanto el mindfulness como la ACT tienen beneficios significativos para reducir la sintomatología, aunque se requieren más investigaciones22. En el trastorno obsesivo-compulsivo, la ACT (incluye componentes de mindfulness) muestra resultados igual de efectivos que los tratamientos habituales como la TCC23. En el trastorno de estrés postraumático existe evidencia preliminar para utilizar mindfulness en su tratamiento, aunque se requieren más estudios robustos24.

Existe una significativa relación inversa entre mindfulness y las conductas de abuso de sustancias, siendo más sólida: 1) para el consumo de alcohol y tabaco en comparación con la marihuana y 2) para conductas problemáticas frente a las no problemáticas de abuso de sustancias25. Existe evidencia preliminar que pone de relieve la eficacia y la seguridad de mindfulness en esta población26. La MBRP tienen efectos significativos para reducir la frecuencia y la gravedad del uso indebido de sustancias, la intensidad del craving y la gravedad del estrés, además de aumentar las tasas de abstinencia de fumar cigarrillos27,28. La literatura especializada respalda las terapias con meditación como eficaces para ayudar a dejar de fumar29. Sin embargo, los resultados de la intervención con mindfulness no difieren de los grupos para dejar de fumar, aunque los resultados son muy débiles para poder generalizar30. Frente a lista de espera en pacientes con adicción al trabajo, Van Gordon et al.31 demostraron que el mindfulness disminuye los síntomas de adicción al trabajo y las horas de trabajo sin bajar el rendimiento laboral, y aumenta la satisfacción laboral y el compromiso con el trabajo.

La meditación puede mejorar levemente algunos parámetros del sueño en pacientes con insomnio y puede servir como un tratamiento auxiliar a la medicación para las quejas del sueño32. Una práctica más intensa de las técnicas de mindfulness se asocia con una mejoría en el sueño y, concretamente, el MBSR produce una disminución en los procesos cognitivos que interfieren en el sueño33.

Un metaanálisis, que revisó 13 estudios, confirmó que el mindfulness es eficaz para disminuir el dolor, la gravedad de los síntomas, la depresión y la ansiedad, mejorando la calidad de vida, todo ello con magnitudes del efecto pequeñas o medias34.

Un estudio controlado aleatorizado35 confirma que la MBCT asociada al tratamiento habitual es más efectiva que esta última exclusivamente. Disminuía la hipocondriasis de forma moderada (ME=0,48) tanto en el postratamiento inmediato como al año de seguimiento. El cambio estaba mediado por el incremento en los niveles de mindfulness.

La obesidad resulta de un balance de energía inapropiado entre el consumo y el gasto de energía. Los estados afectivos negativos (estrés, estado de ánimo depresivo, etc.) se han asociado a un impulso más fuerte para comer, lo que lleva a un aumento excesivo de peso y obesidad. El trastorno de atracón es el trastorno alimentario más frecuente en personas con sobrepeso y obesidad y se caracteriza por episodios recurrentes y persistentes de alimentación incontrolada y desinhibida sostenida por angustia psicológica sin ningún comportamiento compensatorio.

Hasta ahora, la TCC se había utilizado para los trastornos de conducta alimentaria, y se considera tratamiento de primera línea para el trastorno de atracón. La TCC consigue unas tasas de remisión entre el 40% y el 60% (Grilo et al., 2011), pero no tiene éxito en la pérdida de peso (Wilson et al., 2007), que a menudo es un problema importante en esta población.

La mayoría de los estudios apoyan que el mindfulness disminuye de manera efectiva los atracones y la alimentación emocional en el trastorno por atracón36, con tamaños de efecto grandes-medianos37, y aumenta los niveles de actividad física en adultos con sobrepeso y obesidad. Sin embargo, dos metaanálisis37,38 y una revisión sistemática36 publicados recientemente no respaldan la hipótesis de que el mindfulness tenga un efecto sobre el índice de masa corporal en un período de hasta 3 meses posteriores al tratamiento.

Así, el mindfulness no logra demostrar de manera consistente una pérdida de peso estadísticamente significativa o clínicamente significativa39. Pero sí que se pone de relieve que las MBI pueden ser física y psicológicamente beneficiosas para los adultos con sobrepeso u obesidad40, consiguiendo en estas poblaciones conductas enfocadas a la promoción de la salud38. Por último, las MBI mediante eHealth aplicadas a través de diversos dispositivos parecen ser efectivas para conductas relacionadas con el peso41. Respecto a programas específicos desarrollados en esta área, recientemente se ha diseñado un programa de mindful eating que puede aplicarse tanto a esta población como a individuos sanos42.

Los estudios sugieren que las MBI pueden ser útiles para mejorar la gravedad de los síntomas de los trastornos gastrointestinales funcionales y la calidad de vida con efectos duraderos; sin embargo, se deben implementar mejoras sustanciales en la calidad metodológica en estudios futuros para evaluar completamente su impacto. Debido a la ausencia de informes de eventos adversos, no se pueden extraer conclusiones definitivas con respecto a la seguridad43.

El programa MBSR se ha mostrado eficaz en la disminución de la depresión en personas con insuficiencia cardíaca44; además, reduce los niveles de norepinefrina y mejora la capacidad de ejercicio y los puntajes de calidad de vida45.

Los estudios de los últimos años que abordan esta sintomatología son de una calidad metodológica alta, y muestran una fuerte evidencia de pequeñas mejoras en la función física autonotificada después de aplicar programas MBI46. Los hallazgos sugieren que estas intervenciones disminuyen la intensidad del dolor en dichos pacientes47. La meditación de mindfulness tiene un efecto destacado en los aspectos psicológicos del dolor crónico, mejorando los síntomas de dolor y depresión asociada y la calidad de vida48, aunque se necesitan estudios adicionales para proporcionar estimaciones de la eficacia49. Además, es un enfoque prometedor para hacer frente a los síntomas relacionados con las enfermedades con dolor crónico en adolescentes50.

Uno de los estudios más importantes es el de Veehof et al51, que analiza los estudios tanto de mindfulness como de ACT en el tratamiento del dolor crónico. Se consideró que ambas tenían un efecto comparable (no superior) a la terapia cognitiva y que, por tanto, puede ser una alternativa aceptable. Ambas terapias tendrían una eficacia ligera-moderada sobre la salud física y psicológica en estos pacientes. Una repetición de dicha revisión, realizada recientemente por el mismo autor52, en la cual todos los estudios eran controlados (se compararon con lista de espera), la eficacia variaba entre moderada (dolor y ansiedad) y pequeña (resto de variables estudiadas).

Otro metaanálisis reciente53 que evaluó la eficacia del MBSR en dolor crónico, y que abarcaba patologías como fibromialgia, artritis reumatoide y dolor musculoesquelético crónico, halló que MBSR era efectivo de forma muy leve en depresión (ME=0,12) y moderada en mindfulness (ME=0,72), pero muy elevada tanto en insomnio (ME=1,32) como en aceptación del dolor (ME=1,59). Se encontraban eficacias similares independientemente de que los comparadores fuesen activos o inactivos.

Por último, un estudio de Rosenzweig et al54 analizó los cambios que produce el MBSR en pacientes con dolor crónico. Se vio que algunos subgrupos diagnósticos como artritis, dolor de cuello y de espalda, o pacientes con dos o más comorbilidades relacionadas con el dolor, son los que más se benefician del MBSR. Concretamente, los pacientes con artritis eran los que obtenían una mayor mejoría en calidad de vida y en malestar psicológico. Por el contrario, en la patología en la que se observa menos mejoría en calidad de vida es en migraña/cefalea crónica. Por otra parte, los enfermos de fibromialgia son los que menos mejoran su malestar psicológico.

Los pacientes con fibromialgia experimentan síntomas que pueden aliviarse mediante MBI55. Los efectos de los tratamientos psicológicos para la fibromialgia, entre los que se incluye mindfulness, son relativamente pequeños pero robustos y comparables a los notificados con otros tratamientos de dolor y medicamentos utilizados para este trastorno56.

El MBSR se asocia con mejoría a corto plazo sobre la intensidad del dolor y el funcionamiento físico57. También existen pruebas limitadas de que MBSR puede mejorar la aceptación del dolor58.

En estas personas, la participación en un programa MBSR proporciona un mejor manejo de los síntomas, una mejor calidad de vida y bienestar, y mejores resultados de salud59,60. Además, se ha encontrado que en enfermedades somáticas crónicas tiene pequeños efectos sobre la depresión, la ansiedad y la angustia psicológica asociadas61. Las MBI mediante eHealth también son eficaces en estos trastornos62,63.

Aunque existen artículos de revisión64,65, son pocos los que poseen buena calidad metodológica66. El mindfulness puede ser visto como una intervención preventiva y complemen- taria en la diabetes (tipos 1 y 2), en particular para el alivio de los síntomas relacionados con la depresión y la ansiedad en los pacientes diabéticos, como también en la gestión de otros factores relacionados, incluyendo el comer consciente (mindful eating), ejercicios físicos y la adherencia al tratamiento.

Hasta ahora apenas hay estudios de calidad metodológica adecuados sobre el tema, a pesar de la creciente importancia del mismo67. Los resultados son prometedores y parecen indicar que las MBI aumentarían la calidad de vida de los pacientes con multimorbilidad que vivan en áreas socialmente necesitadas, y a la vez disminuirían los costes en salud, siendo potencialmente coste-efectivas para personas con estas condiciones.